Beyond

La ricerca artistica di Philip Vermeulen (Paesi Bassi, 1986) si colloca in un territorio liminale dove percezione, luce, colore e suono si intrecciano fino a sfidare i confini sensoriali stessi. La mostra alla Futura Art Gallery riunisce due nuclei distinti ma complementari del suo lavoro: le sculture luminose della serie You Are Here e l’installazione immersiva Chasing the Dot. Entrambi i progetti nascono da un’ossessione che attraversa da tempo la pratica dell’artista: quella per il “punto”, l’immagine primaria e sfuggente che, attraverso luce e movimento, diventa esperienza percettiva totale.

Con la mostra Beyond, la galleria consolida un percorso critico che racconta un lungo percorso di avanguardie artistiche all’insegna di una nuova visione dell’opera d’arte, un tragitto in cui arte, scienza e tecnologia conducono gli appassionati dell’arte in un viaggio incentrato sulla percezione come forma primaria di intrattenimento creativo. In questo viaggio la galleria prende in esame i grandi movimenti artistici del passato e del presente, dal Gruppo T e Gruppo N in Italia, il GRAV in Francia, la Post-Astrazione americana, fino ad arrivare agli artisti digitali o mediali contemporanei.

Le opere della serie You Are Here Too (2024) sono sculture che esplorano i fenomeni ottici più sottili. Realizzate con strati di resina poliestere colorata, calibrati con estrema precisione attraverso processi di levigatura e traslucenza, interagiscono con la luce in maniera unica. Ogni pezzo è accompagnato da una sorgente luminosa programmata individualmente, rendendo ciascuna opera irripetibile nella propria dinamica cromatica. La staticità materiale della scultura si trasforma così in un organismo sensibile, capace di modificarsi a seconda delle condizioni di illuminazione e di instaurare un dialogo meditativo e personale con lo spettatore. È un invito alla contemplazione, ma anche un esperimento di percezione, che richiama e amplifica la riflessione di Vermeulen intorno al “punto” come fenomeno visivo e mentale.

Se You Are Here si muove nella dimensione della prossimità e della concentrazione, l’installazione Chasing the Dot si colloca invece sul versante immersivo e performativo. Per la galleria è stata realizzata una versione ridotta e site-specific, che concentra l’esperienza in un’unica étude: un esercizio sensoriale essenziale che condensa l’idea di sinestesia in forma pura. Qui, vedere significa ascoltare e ascoltare significa vedere. Attraverso fasci di luce stroboscopica, sistemi sonori e materiali riflettenti, Vermeulen costruisce un’esperienza in cui colore e luce diventano materia viva, capace di evocare un puntino pulsante al centro dello sguardo. Questo punto si accende e svanisce, lasciando tracce fantasmatiche nella memoria visiva, come un’immagine-retina che continua a muoversi all’interno della mente.

Chasing the Dot affonda le sue radici tanto nella scienza quanto nella storia delle avanguardie. Dalle scoperte ottocentesche di Jan Purkinje sugli effetti delle luci intermittenti, fino agli esperimenti degli anni Sessanta tra Beat Generation e cultura psichedelica, il fascino per le visioni indotte da stimoli luminosi attraversa epoche e discipline. Vermeulen riprende questa eredità e la trasforma in un’indagine estetica e sensoriale, capace di intrecciare neuroscienza, poesia visiva e pratica installativa. Ciò che accade non è mera illusione ottica, ma una rivelazione delle dinamiche profonde con cui il cervello elabora e costruisce la realtà.

In questo doppio percorso, tra la scala intima delle sculture e l’immersione totale dell’installazione, la mostra offre uno spaccato significativo della ricerca di Vermeulen: un’indagine in continua evoluzione sui limiti e le possibilità della percezione. Lo spettatore è chiamato non solo a guardare, ma a inseguire con lo sguardo e con la mente il movimento impercettibile della luce, a sostare nell’attimo sospeso in cui un’immagine nasce e subito svanisce.

The artistic research of Philip Vermeulen (Netherlands, 1986) unfolds within a liminal territory where perception, light, color, and sound intertwine, pushing the boundaries of sensory experience itself. The exhibition at Futura Art Gallery brings together two distinct yet complementary bodies of work: the luminous sculptures of the You Are Here series and the immersive installation Chasing the Dot. Both projects stem from a long-standing obsession at the core of the artist’s practice: the “dot,” a primary and elusive image that, through light and movement, becomes a total perceptual experience.

With Beyond, the gallery consolidates a critical trajectory that retraces a long history of artistic avant-gardes shaped by a new vision of the artwork — a journey in which art, science, and technology guide audiences through an exploration of perception as a primary form of creative entertainment. Along this path, the gallery reflects on major artistic movements of both past and present, from Gruppo T and Gruppo N in Italy, to GRAV in France, American Post-Abstraction, and up to today’s contemporary digital and media artists.

The works of the You Are Here Too (2024) series are sculptures that probe the most subtle optical phenomena. Created with layers of colored polyester resin, meticulously calibrated through sanding and translucency, they interact with light in a singular way. Each piece is paired with an individually programmed light source, making every sculpture unique in its chromatic dynamics. The material stillness of the object transforms into a sensitive organism, capable of shifting according to lighting conditions and establishing a meditative, personal dialogue with the viewer. It is an invitation to contemplation, but also an experiment in perception, recalling and amplifying Vermeulen’s exploration of the “dot” as both visual and mental phenomenon.

If You Are Here inhabits the dimension of intimacy and concentration, Chasing the Dot lies instead on the immersive and performative side. For the gallery, a reduced, site-specific version has been conceived, focusing the experience into a single étude: an essential sensorial exercise condensing the idea of synesthesia into pure form. Here, to see means to listen, and to listen means to see. Through stroboscopic light, sound systems, and reflective materials, Vermeulen creates an experience in which color and light become living matter, evoking a pulsating dot at the center of vision. This dot appears and disappears, leaving phantom traces within visual memory — a retinal afterimage that continues to drift inside the mind’s eye.

Chasing the Dot is rooted as much in science as in the history of the avant-garde. From Jan Purkinje’s 19th-century discoveries on the effects of flickering light, to the experiments of the 1960s between the Beat Generation and psychedelic culture, the fascination with visions induced by luminous stimuli has crossed eras and disciplines. Vermeulen takes up this legacy and transforms it into an aesthetic and sensorial inquiry, intertwining neuroscience, visual poetry, and installation practice. What occurs is not mere optical illusion but a revelation of the deeper dynamics through which the brain processes and constructs reality.

Through this dual path — between the intimate scale of the sculptures and the total immersion of the installation — the exhibition offers a significant glimpse into Vermeulen’s research: a continuously evolving investigation into the limits and possibilities of perception. The viewer is called not only to look, but to pursue with both eye and mind the imperceptible movement of light, pausing within the suspended instant in which an image is born and immediately disappears.